「２０００年代の半導体不況や、
リーマンショックも乗り越えてきた」と語る須藤会長

須藤精密は１９７３年（昭和４８年）に現会長の須藤氏が３３歳の若さで設立した。設立後すぐに日立製作所の協力工場となり、日立関連の半導体製造装置の治工具や部品の製造を主力事業として立ち上がった。その後、半導体業界の相次ぐ合従連衡に伴い、顧客企業の名称や納入先は大きく変わっていくが、事業領域は設立当初からほとんど不変。半導体製造装置関連の市場を耕し続けている。

同社は納入先工場の関係などから、創業の地、板橋区から立川市、東大和市、東村山市と移転を繰り返し、現在の本社および工場を構える瑞穂町には１９９７年（平成９年）に移った。須藤会長は「手ごろな土地が見つからず途方に暮れた時もあったが、たまたま、高校時代の恩師の知り合いで弁護士の先生が一緒に探してくれたおかげで、いい土地に巡り合えた。人の縁がいかに大切かを痛感した」と、２０年余り前の瑞穂町移転を振り返る。 現在は「圏央道が開通し物流の面でも便利になった」とも語る。

左手が本社・工場。右奥が２０１８年に竣工した新工場

同社本社工場には、マシニングセンター、小径微細加工機、放電加工機、CNC（コンピューター数値制御）旋盤、各種溶接機、フライス盤、ボール盤など、さまざまな工作機械が所狭しと並んでいる。その多くが新鋭機で、「良い仕事は、良いマシンから」と、設備投資に力を入れる同社の姿勢がうかがえる。

八幡直幸社長は「東京都中小企業振興公社をはじめとする公的機関の補助金に助けられている。われわれ中小企業にとって、補助金制度は本当にありがたい」と、設備投資の背景を説明する。２０１８年（平成３０年）１２月には４１０平米の２階建ての新工場を本社横に新設した。クリーンルームを常設した新工場は、新規需要に対応できるよう余裕がある造りだ。

半導体製造装置で使われる、微細穴加工を得意とする

ところで、機械化、自動化がいくら進んでも、人手に頼る工程が無くならないと言われるのが微細・精密加工の領域だ。須藤精密でもしかりで、例えば、微細な穴にピンを入れる作業は機械化が難しく、職人技でしか対応できないという。その作業に従事しているのは「技能五輪クラスのベテラン。日立の工場で働いていた人をスカウトした」（須藤会長）。

同社の工場内を見渡すと、確かに、６０代、７０代のベテラン勢が目に付く。その一方で、２０代、３０代も少なくない。「近くの青梅ハローワークの求人活動で、いい若手を採用できている。社員のほとんどは車か自転車で通勤している」（同）と、西多摩地区でのリクルーティングが成果を上げている。

同社を訪ねた時、工場入り口の扉に張り紙が出ていた。「今日はバーベキューパーティの日。寿司職人も来ます！」。こうした社内イベントが、社員の融和を図り、一人ひとりのやる気を引き出すのに大いに貢献しているのは間違いない。

「ベテランの技を若い社員に確実に引き継ぎたい」と語る八幡社長

八幡社長は、会長の女婿で、もともとは精密機器メーカーに勤め設計業務に就いていた。須藤精密に入社したことで「図面を引いて作ってもらう立場から、もらった図面でモノを作る立場に変わった」（八幡社長）と、立ち位置こそ変わったが、勝手知ったる世界で存分に力を発揮している。

２０１７年（平成２９年）に社長に就任した。社長業への備えとして、立教大学大学院で学び、２０１５年（平成２７年）にＭＢＡ（経営学修士）を取得している。「たくさんの経営者の話を聞くなどで本当に勉強になった。一番印象深いのは、経営に答え、正解はないという教え」と述懐する。

八幡社長は、現在、自社が抱えている経営課題として、好不況の波が大きい半導体産業への依存度が高いことを挙げる。そこで「医療をはじめ、半導体以外の分野に力を入れていく。多摩地域には、研究所が多くあるのでマッチングの場などチャンスがあれば」と新市場の開拓に意欲を見せている。

医療分野への進出に向けては、須藤会長も培った人脈をフル活用し、情報収集やコネクションづくりに励んでいる。会長、社長の二人三脚で、同社をさらなる高みに導こうとしている。